Chachapoyas (Peru)

Chachapoyas

La región alta del Amazonas peruano esconde una joya llamada Chachapoyas que se sitúa entre la imponente cordillera de los Andes y la inmensa selva amazónica, un enclave privilegiado con un tesoro natural y patrimonial que los dejará, literalmente, con la boca abierta.

Un territorio extraordinario, sorprendente y con poco turismo que les regala algunas de las cascadas más altas del mundo y espacios arqueológicos asombrosos como la fortaleza de Kuélap conocida popularmente como el Machu Picchu del norte.

Sarcófagos y mausoleos colgados de montañas, cavernas subterráneas, cañones descomunales y museos con momias encontradas en la Laguna de los Cóndores, son otros grandes tesoros que pueden admirar en Chachapoyas y sus alrededores.

He aquí lo que hay que ver y hacer en Chachapoyas:

1. El sitio arqueológico de Kuélap

La «fortaleza» de Kuelap, que era más bien una ciudad amurallada, fue el lugar más importante de la civilización Chachapoyas.

Situada a 3000 m sobre el nivel del mar, se consideraba sagrada por su proximidad a los dioses y las estrellas, además de ser un lugar estratégico para vigilar todo el valle. ¡La vista es impresionante!

Era un centro administrativo y religioso con 420 edificios (entre ellos varias construcciones circulares) donde sólo podían residir las familias ricas. En efecto, vivir en las alturas, cerca de los dioses, era un privilegio reservado a la élite.

Como aquí no se utilizaba oro ni plata, sino piedras y cerámica, los españoles abandonaron sus saqueos y se dirigieron a Cuzco.

En cada extremo del complejo de Kuélap se han descubierto mausoleos con cuerpos momificados en posición fetal, pues según las creencias de muchas civilizaciones prehispánicas, los muertos podían renacer colocándolos en el vientre de la madre tierra.

Sorprendentemente, en el sitio se encontraron proyectiles circulares, utilizados con hondas. Pero no se trataba de un sistema de defensa: ¡los chachapoyas lanzaban estas piedras al cielo para implorar a los dioses que trajeran la lluvia!

2. Cascadas de Gocta

Con el clima tropical, la sucesión de subidas y bajadas no siempre es fácil. Mientras se camina, se pueden observar muchas flores, árboles y mariposas. También hay algunos campos de café y caña de azúcar.

Por el camino puedes ver a lo lejos las cataratas de Gocta. Consisten en dos cataratas sucesivas, de 231 y 540 metros de altura, para un total de 771 metros. Una vez que llegas, ¡te sientes muy pequeño!

Durante la época de lluvias, su caudal de agua es aún mayor. La fuerza del agua al chocar contra las rocas crea un hermoso vapor envolvente.

3. La ciudad de Chachapoyas

La ciudad de Chachapoyas, situada en la provincia de Chachapoyas, es la capital del departamento de Amazonas.

Además de ser una base conveniente para visitar los alrededores, es una ciudad colonial bonita y segura.

Puedes descubrir la Plaza de la Independencia y la Plaza de Armas , bordeadas de edificios coloniales con bonitos balcones. Allí está la sala Gilberto Tenorio Ruiz, que alberga una pequeña e interesante exposición sobre los Chachapoyas (cerámica, tejidos, momias, etc.).

4. Los Sarcófagos de Karajia

El sitio de Karajia o Carajia, contiene tumbas y sarcófagos que fueron de gran importancia para la cultura Chachapoyas.

Los sarcófagos, llamados «Purunmachacos», están encaramados a 200 m del suelo en medio de un acantilado.

Miden hasta 2,50 m de altura y tienen una forma antropomorfa que imita una máscara funeraria. Contenían momias Chachapoyas y su estudio ha revelado más sobre sus creencias y modo de vida.

No se puede acceder a los sarcófagos para conservarlos, pero es posible acercarse a ellos desde unos metros de distancia.

5. Cueva de Quiocta

Se trata de una enorme caverna de 500 m de profundidad a la que debes entrar con un guía.

Es necesario llevar botas porque hay barro, y una linterna porque no está acondicionada (y no se ve nada).

Hay huesos y cráneos, estalactitas y estalagmitas, pinturas rupestres de la cultura Chachapoyas y muchos murciélagos (inofensivos), todo ello en un ambiente místico.

6. Los mausoleos de Revash

Se trata de un complejo funerario encaramado al acantilado. Hay pequeñas casas bien conservadas con paredes pintadas con motivos rojos.

En realidad son mausoleos que contenían las momias de la élite chachapoya.

Aún hay mucho misterio en torno al sitio, pero se sabe que estos mausoleos contenían varias momias, sólo de personas de gran importancia.

7. Museo Leymebamba

A 45 minutos en coche de Revash, el Museo Leymebamba es una auténtica joya que ver en Chachapoyas.

En un edificio inspirado en la cultura Chachapoya, hay una colección de objetos cotidianos y funerarios de los Chachapoyas.

El principal atractivo del museo son las 200 momias encontradas en la Laguna de los Cóndores, que se conservan bajo cristal en condiciones óptimas para su conservación.

Las momias datan de 3 épocas diferentes: cultura Chachapoya (800 a 1470), Chachapoya-inca (1470-1532), época colonial (1532-1570).

8. El Lago de los Cóndores

Imagina un lago azul oscuro, casi negro, perdido en la selva a 2600 m de altitud, rodeado de verdes montañas.

Aquí se encontraron en 1997 200 momias en 6 mausoleos, con collares de conchas, cerámicas, tejidos, objetos de plata y otros artefactos.

El lago fue un lugar importante de la cultura Chachapoya y hoy se pueden ver los restos de un poblado en las alturas del lago.

9. Catarata de Yumbilla

La quinta catarata más alta del mundo, la catarata de Yumbilla (896 m) es más alta que la catarata de Gocta y ofrece un interesante desafío a quienes les gusta caminar por la naturaleza.

Se llega a ella caminando por un sendero de vegetación exótica, con varias orquídeas, mariposas, loros, colibríes y (si tienes suerte) monos lanudos de cola amarilla.

Como extra, ¡Puedes bañarte al pie de la cascada! Sobre todo porque no es muy turístico y a menudo estás solo.