Infecciones Parasitarias

Las infecciones parasitarias están causadas por parásitos. Los parásitos son microorganismos que viven sobre otro organismo (el huésped) o en su interior y que dependen de dicho huésped para obtener nutrientes y sobrevivir.

-Las infecciones parasitarias son más frecuentes en zonas con acceso limitado a agua limpia y sistemas de saneamiento insuficientes.

-En zonas con sistemas de saneamiento adecuados, estas infecciones pueden afectar a personas que han viajado desde zonas que carecen de sistemas de saneamiento adecuados o a personas con un sistema inmunitario debilitado.

-Los parásitos suelen penetrar en el organismo por la boca o la piel.

-Las infecciones parasitarias pueden afectar diversos sistemas del cuerpo y causar una variedad de síntomas, desde molestias leves hasta enfermedades graves, dependiendo del tipo de parásito, los sistemas orgánicos específicos afectados y la inmunidad del huésped.

-Los médicos diagnostican la infección examinando muestras de sangre, heces, orina, esputos u otros tejidos infectados, o bien enviándolas al laboratorio para su análisis.

-Se dispone de medicamentos para el tratamiento de la mayoría de las infecciones por parásitos.

-A quienes viajan a zonas donde alimentos, bebidas y agua pueden estar contaminados se les recomienda cocinarlos, hervirlos, pelarlos o no consumirlos.

Existen 3 tipos de parásitos humanos:

-Los protozoos, que son microscópicos, constan de una sola célula y viven dentro del huésped.

-Los gusanos (helmintos), que son de mayor tamaño, se componen de muchas células, poseen órganos internos y viven dentro del hospedador.

-Los parásitos externos (ectoparásitos), que son organismos pequeños, tienen órganos internos y viven en o sobre la piel del huésped.

Transmisión de parásitos

Los parásitos suelen penetrar en el organismo a través de la:

-Boca.

-Piel.

Los que entran por la boca son deglutidos y pueden permanecer en el intestino o penetrar por la pared intestinal invadiendo otros órganos, y A menudo, los parásitos penetran en la boca a través de la transmisión fecal-oral.

Algunos parásitos penetran directamente a través de la piel. Otros se transmiten por las picaduras de insectos.

Raramente, los parásitos se propagan a través de transfusiones de sangre, en varios trasplantes incluyendo trasplantes de médula ósea y órganos, a través de inyecciones con una aguja previamente utilizada por una persona infectada, o de una persona embarazada al feto.

Diagnóstico de las infecciones parasitarias

-Análisis de laboratorio de muestras de sangre, heces, orina, esputo (flema) u otros líquidos corporales o de muestras de piel.

Los médicos sospechan una infección parasitaria en personas que presenten los síntomas característicos y que vivan en un área (o hayan viajado a ella) donde la sanidad sea deficiente o donde se sepa que existe dicha infección.

Tratamiento de las infecciones parasitarias

-A veces los fármacos antiparasitarios.

Algunas infecciones parasitarias no precisan tratamiento porque remiten por sí solas.

Los fármacos antiparasitarios están diseñados para eliminar parásitos o, en el caso de algunas infecciones por gusanos, reducir el número de los mismos para que los síntomas desaparezcan. Además, ciertos antibióticos y fármacos antifúngicos son eficaces contra algunas infecciones parasitarias.

No existe un único fármaco eficaz contra todos los parásitos. Para algunas infecciones parasitarias, ningún fármaco es eficaz.

Prevención de las infecciones parasitarias

La malaria es la única infección parasitaria humana que cuenta con vacunas.

Los inmigrantes que regresan a sus países de origen tienen un mayor riesgo de contraer infecciones endémicas. Esto se debe a que su inmunidad ha disminuido, es menos probable que busquen medidas preventivas de salud antes de viajar y suelen visitar áreas con mayor transmisión de enfermedades en comparación con los turistas en centros turísticos.

De lo contrario, la prevención generalmente se centra en medidas de protección. En general, estas medidas implican lo siguiente:

-Una buena higiene personal.

-Eliminación sanitaria de heces y desechos animales.

-Evitar las picaduras de insectos.

-Evitar el contacto con alimentos, agua o suelo contaminados.