Menopausia

La menopausia ocurre unos 12 meses después del último período. Antes de esos 12 meses, las mujeres pueden tener cambios en sus ciclos mensuales, sofocos u otros síntomas. Esto se conoce como la transición a la menopausia o perimenopausia.

A menudo, la transición a la menopausia empieza entre los 45 y los 55 años. Por lo general, dura aproximadamente 7 años, pero puede durar hasta 14 años. La duración puede depender de factores del estilo de vida, como fumar, la edad en que comienza y la raza y el origen étnico. Durante la transición a la menopausia, varía mucho la producción de estrógenos y progesterona, dos hormonas que producen los ovarios.

La transición a la menopausia afecta a cada mujer de manera única y de varias maneras. El cuerpo comienza a usar la energía de manera diferente, las células grasas cambian y las mujeres pueden aumentar de peso más fácilmente. Pueden tener cambios en la salud de los huesos o del corazón, la forma y composición corporal o la función física.

¿Es menopausia?

Si tiene algunos de los síntomas frecuentes de la menopausia, su médico puede hacerle preguntas sobre su edad, síntomas y antecedentes familiares para determinar si realmente es la transición a la menopausia la que está causando sus problemas. En algunos casos, su médico puede sugerirle un análisis de sangre para verificar la concentración de la hormona estimulante del folículo (FSH) y el estradiol (E2) para descartar cualquier otra causa de los cambios que está teniendo.

Si bien la transición a la menopausia comúnmente se conoce como “menopausia”, la verdadera menopausia no ocurre sino hasta un año después del último período menstrual de una mujer. Por esa razón, si no quiere quedar embarazada debe continuar usando métodos anticonceptivos durante al menos 12 meses completos después de su último período.

La menopausia también puede ocurrir debido a una histerectomía o extirpación quirúrgica de los ovarios, que producen hormonas. Si se somete a una cirugía para extirpar el útero o los ovarios y no está tomando hormonas, tendrá los síntomas de la menopausia de inmediato.

Después de la menopausia, las mujeres entran en la posmenopausia. Las mujeres posmenopáusicas son más vulnerables a las enfermedades del corazón y la osteoporosis. Durante este tiempo, es importante continuar con una alimentación saludable, mantenerse activo y asegurarse de obtener suficiente calcio para una salud óptima de los huesos.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la menopausia?

El estrógeno es utilizado por muchas partes del cuerpo de una mujer. A medida que disminuyen los niveles de estrógeno, podría tener varios síntomas. Muchas mujeres tienen síntomas leves que pueden tratarse con cambios en el estilo de vida, como evitar la cafeína o llevar un ventilador portátil. Algunas mujeres no requieren ningún tratamiento, pero para otras, los síntomas pueden ser más graves. La gravedad de los síntomas varía mucho en todo el mundo y según la raza y el origen étnico.

Estos son los cambios más comunes que puede notar en la mediana edad. Algunos pueden ser parte del envejecimiento en lugar de estar directamente relacionados con la menopausia.

-Cambios en el período menstrual. Esto podría ser lo primero que nota. Es posible que sus períodos ya no sean regulares. Pueden ser más cortos o durar más. Es posible que sangre más o menos de lo habitual. Todos estos son cambios normales, pero para asegurarse de que no haya ningún problema, consulte a su médico si:

*Sus períodos ocurren muy seguidos.

*Tiene sangrado abundante.

*Tiene manchas de sangre.

*Sus períodos duran más de una semana.

*Sus períodos se reanudan después de no sangrar durante más de un año.

-Sofocos. Muchas mujeres tienen calores súbitos llamados sofocos, que pueden durar muchos años después de la menopausia. Pueden estar relacionados con cambios en las concentraciones de estrógeno. Un sofoco es una sensación repentina de calor en la parte superior del cuerpo o en todo el cuerpo. La cara y el cuello pueden enrojecerse. Pueden aparecer manchas rojas en el pecho, la espalda y los brazos. Puede seguir sudoración intensa y escalofríos. Los sofocos pueden ser muy leves o lo suficientemente fuertes como para despertarla (llamados sudores nocturnos). La mayoría de los sofocos duran entre 30 segundos y 10 minutos. Pueden ocurrir varias veces por hora, algunas veces al día o solo una o dos veces por semana.

-Control de la vejiga. La pérdida del control de la vejiga se llama incontinencia. Es posible que tenga una necesidad repentina de orinar o que la orina se le escape durante el ejercicio, al estornudar o al reír. El primer paso para tratar la incontinencia es consultar a un médico. Las infecciones de la vejiga también pueden ocurrir en la mediana edad.

-Sueño. Alrededor de la mediana edad, algunas mujeres comienzan a tener problemas para dormir bien por la noche. Tal vez no pueda conciliar el sueño con facilidad o se despierte demasiado temprano. Los sudores nocturnos pueden despertarla. Y si se despierta durante la noche, es posible que tenga problemas para volverse a dormir.

-Salud vaginal y sexualidad. Después de la menopausia, la vagina puede volverse más seca, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas. Lea sobre las opciones para abordar el dolor vaginal durante las relaciones sexuales en El sexo y la menopausia: tratamiento de los síntomas. También puede encontrar que su deseo sexual está cambiando. Podría estar menos interesada, o podría sentirse más libre y sexy porque después de un año completo sin menstruación, ya no puede quedar embarazada. Sin embargo, aún podría estar en riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS), como la gonorrea o el VIH/SIDA. Su riesgo de contraer una enfermedad de transmisión sexual aumenta si tiene relaciones sexuales con más de una persona o con alguien que tiene relaciones sexuales con otras personas. Si es así, asegúrese de que su pareja use un condón cada vez que tenga relaciones sexuales.

-Cambios en el estado de ánimo. Es posible que se sienta más malhumorada o más irritable durante la menopausia. Los científicos no saben por qué sucede esto. Es posible que el estrés, los cambios en la familia, como el crecimiento de los hijos o el envejecimiento de los padres, un historial de depresión o la sensación de cansancio, puedan estar causando estos cambios de humor. Hable con su proveedor de atención primaria o un profesional de salud mental sobre lo que le está pasando. Hay tratamientos que le pueden ayudar.

-El cuerpo parece diferente. La cintura podría agrandarse. Podría perder músculo y ganar grasa. La piel podría volverse más delgada. Es posible que tenga problemas de memoria y que las articulaciones y los músculos se sientan rígidos y adoloridos. Los científicos están investigando estos cambios y cómo se relacionan con las hormonas y el envejecimiento.

Además, para algunas mujeres, los síntomas pueden incluir dolores y molestias, dolores de cabeza y palpitaciones del corazón. Consulte con un médico. Debido a que los síntomas de la menopausia pueden ser causados por cambios en las concentraciones de las hormonas, es impredecible la frecuencia con la que las mujeres tendrán síntomas y la gravedad de estos.

Decidir si tratará y cómo tratar los síntomas de la transición a la menopausia puede ser complicado y es algo personal. Hable con su médico sobre sus síntomas, antecedentes familiares y de salud. Independientemente de lo que decida, consulte con su médico todos los años sobre su plan de tratamiento y analicen los cambios que usted desea realizar.