Parque Nacional Celaque ( Honduras)

Parque Nacional Celaque

El Parque Nacional Montaña de Celaque es una impresionante macizo montañoso ubicado en la zona occidental de Honduras, entre los departamentos de Copán, Ocotepeque y Lempira, a sólo 9 kilómetros de la ciudad de Gracias.

Es un majestuoso monumento natural que deja extasiado a todo el que lo visita por su gran belleza, su rica biodiversidad y su importancia ecológica, por eso ocupa el cuarto lugar en la lista de las 30 Maravillas de Honduras.

Este Parque Nacional esta formado por una serie de grandes y escarpadas montañas y mesetas donde predomina el bosque nublado que es el hábitat de una gran variedad de flora y fauna. Es además un gran productor de agua porque desde sus cumbres fluyen 11 ríos, entre ellos: Rio Blanco, rio Cospa, Rio Grande, Rio Mocal, Rio Negro, Rio El Arcagual, los cuales abastecen de agua a un total de 120 comunidades.

Características del Parque Nacional Montaña de Celaque

El Parque Nacional Montaña de Celaque fue declaro como área protegida por el Gobierno de Honduras en 1987, bajo decreto Legislativo No. 87-87.

El 9 de Junio del 2015 fue nombrado por la Unesco como «Biosfera» con el nombre de «Reserva de Biosfera y del Hombre Cacique Lempira Señor de Las Montañas” o Biosfera de Celaque. Esto significa que ahora pasa a formar parte de las 631 Reservas de Biosfera del mundo, ubicadas en 119 países.

Con este nombramiento Honduras ahora posee 3 Reservas de Biosfera: La Reserva del Hombre y Biosfera del Río Plátano, ubicada en la Mosquitia (1980), La Reserva de Biosfera Trinacional Trifinio Fraternidad compartida geográficamente con Guatemala y El Salvador (2011) y La Reserva del Hombre y de la Biosfera Cacique Lempira, Señor de las Montañas (2015).

El Parque Nacional tiene una extensión superficial de 26,393 hectáreas, de las cuales 15,678 forman parte de su zona núcleo y las restantes 10,715 hectáreas comprenden su zona de amortiguamiento. Su principal atractivo es el “Cerro Las Minas o Pico Celaque”, el punto más alto de Honduras que mide 2,849 msnm.

Como Biosfera de Celaque tiene una extensión de 168,634.01 hectáreas, de las cuales 15,494.88 hectáreas son su zona núcleo, 50,111.33 forman su zona de amortiguamiento y 103,027.89 hectáreas son de la zona de transición o influencia.

Su nombre proviene del vocable Lenca «celac» que significa «caja de agua» esto debido a su la gran cantidad de Rios que nacen en sus montañas.

Son 11 Municipios los que integran el Parque Nacional; 7 del Departamento de Lempira: Gracias, San Sebastian, San Manuel de Colohete, San Marcos de Caiquín, La Campa, Las Flores y Talgua. 3 Municpios del departamento de Copán: San Pedro de Copán, Corquín y Cucuyagua y uno del departamento de Ocotepeque: Belen Gualcho.

El Parque Nacional Celaque es uno de los sitios más fríos de Honduras, por esta razón su suelo es apto para el cultivo de plantas que no se dan en otras regiones del país como ser; duraznos, silacayote, trigo, manzanas, etc. La superficie del parque Celaque es muy accidentada, presenta pendientes muy inclinadas y barrancos muy profundos. Este tipo de topografía es la que ha permitido la formación de hermosas cascadas en la zona.

Ascenso al Parque Nacional Montaña de Celaque

A 9 kilómetros de la ciudad de Gracias se encuentra el Centro de Visitantes del Parque. Desde este lugar para llegar al Cerro Las Minas que es el punto más alto de la montaña y de Honduras son alrededor de 30 kilómetros de ascenso y el recorrido dura entre 6 y 7 horas, el camino es difícil para personas no entrenadas porque presenta inclinaciones hasta de 70 grados.

La parada obligatoria es en el Campamento Los Naranjos ubicado a unos 2,000 msnm. Los restantes 800 metros de ascenso son muy difíciles pues se camina entre el espeso follaje del bosque nuboso y terreno fangoso debido a la humedad permanente del lugar. Este trayecto es el más peligroso ya que por la densidad del bosque hay muchas posibilidades de extraviarse.

Hay 5 senderos: El Gallo, Liquidámbar, La Ventana, El mirador de la Cascada y Camino al Cielo, un centro de visitantes y 3 campamentos bien equipados: El Naranjo y El Quetzal.

Al llegar a la cima estará a 2,849 mts. msnm y su recompensa será la increíble vista que tendrá, las nubes le harán sentirse en el mismísimo cielo, se pueden ver los picos de algunas montañas, algunas de ellas pertenecientes a El Salvador. En esa zona alta del parque habita la Oreopanax lempiranus, un tipo de planta que sólo encontrará en la cima del Parque Nacional.

Precaución al explorar Celaque

Si pretende explorar el imponente Celaque debe tener mucho cuidado ya que es una de las montañas más agrestes del país. En su espeso bosque lamentablemente se han extraviado muchos turistas, algunos que han tenido la suerte de ser rescatados sanos y salvos, otros en cambio han perdido la vida como es el caso del Turista Holandes Marcell Van Hoeven, quien se extravió en las entrañas de la selva para nunca ser encontrado, esto sucedió hace 11 años.

Otro caso reciente es el de la Bióloga hondureña Isis Melissa Flores de 32 años, quién se perdió en el Parque Nacional en Noviembre del 2016 y después de 9 meses todavía no hay noticias de ella.

Lleve abrigos y mantas para el frió porque en la zona por las noches las temperaturas pueden descender hasta los 10 grados centígrados o menos.